Tradicionalmente en Cuba el fusilamiento ha sido una forma común de darle muerte a un criminal sentenciado a esa pena máxima, pero en 1856 llegó a Sagua La Grande una tenebrosa y repugnante máquina con apariencia medieval que les puso los pelos de punta a los prisioneros del pabellón de la muerte en la vieja cárcel municipal.
Le tocó inaugurarla, unos meses después, a un preso de la raza negra nombrado Apolonio Triana que en la noche del 7 de Agosto de 1856 había estrangulado a una madre y respetable señora sagüera en complicidad con otros negros de servicio en ese hogar.
Este crimen fue muy repudiado por la sociedad sagüera de la época y un año después Triana fue llevado al garrote para expiar su crimen y ahorcado el 7 de Enero de 1857 a las 7 de la mañana.
Si repulsión puede causar un criminal, más repulsión causaba este infernal ingenio que les quitaba la vida de forma más lenta que las balas de un fusil y que a la vez servía de ejemplo público para toda la morbosa muchedumbre que lo observaba. “El Garrote Vil”, se le llamaba simbológicamente por la forma tan villana o indigna de su funcionamiento.
Por suerte no se eternizó el revolucionario medio de muerte en nuestra Villa del Undoso, y el 14 de Agosto de 1886 fue la última vez que se sacó la vil invención a la concurrida Plaza del Recuerdo para ejecutar a cuatro condenados a la pena máxima. Los desafortunados fueron Don José Suárez, Don Antonio Cerrero, Don José Rodríguez y Don Pedro Torres.
Algunos afirman que la idea del garrote era “bien intencionada” para substituir a la cruel horca y al sádico fusilamiento, pero lo cierto es que nada más tétrico que aquel tornillo apretando lentamente la garganta del reo en medio de un parque atestado de curiosos.
Ni la moderna inyección letal o “anestesia de la muerte” agrega humanidad a una sentencia que no debería existir.
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