LA MISION
FOTOGRAFICA SOBRE SAGUA LA GRANDE
Por fín he podido encontrar a los "pilotos fotógrafos" de Sagua La Grande en 1962 durante la Crisis de los Misiles.
Tad T. Riley fue
el Comandante de la misión fotográfica militar sobre Sagua La Grande durante la
crisis de los misiles en Octubre de 1962, junto al piloto Teniente Jerry Coffee
los cuales asombraron al mundo con tan nítidas fotos.
El Comandante Tad
T. Riley nació el 28 de junio de 1929 en McCook, NE. Graduado de la Universidad
de Carolina del Norte con una licenciatura en Economía dedicó el resto de su
vida a la carrera militar donde se destaca en 1962 cuando logra excelentes
fotografías de la base nuclear rusa en Sagua La Grande por lo cual se le
concede la Cruz de Vuelo Distinguido
siendo él era uno del primer grupo de 6 pilotos de la Marina volando misiones
fotográficas de bajo nivel sobre Cuba durante la Crisis de los Misiles. Sus
fotos tomadas a solo 200 pies de altura confirmaron la presencia de armas
nucleares rusas en Cuba.
El Teniente Jerry
Coffee (Gerald L Coffee) fue el piloto de la misión norteamericana que fotografió
la base soviética de misiles nucleares instalada en Sagua La Grande en Octubre
de 1962.
Jerry Coffee
nació en 1934 en Modesto, California. Se graduó de la Universidad de California
en Los Ángeles y luego se alistó en la Reserva Naval de los EE.UU. el 14 de
agosto de 1957. Su primer destino fue como piloto de RF-8 con VFP-62 en NAS
Cecil Field desde febrero 1960 a febrero 1963, y durante este tiempo voló
misiones de reconocimiento fotográfico durante la Crisis de los misiles de Cuba
(1962).
Todo sucedió
cuando comenzaron a llegar barcos rusos cargados de misiles nucleares y sus
accesorios a las costas de Cuba y el Presidente de Estados Unidos John F
Kennedy atónito ante tan cercana amenaza pidió a la fuerza aérea que
inmediatamente se organizaran expediciones fotográficas para poder demostrar y discutir
con Nikita Jrushchov la construcción de dichas bases y la instalación de los
misiles.
Para ese momento
el avión mejor preparado para la fotografía aérea de alta calidad en el mundo
lo era el RF-8 y a Mr. Coffe se le asignó uno junto al Comandante Riley para que
se encargaran de explorar el área sur de Sagua La Grande donde se estaba
construyendo una de dichas bases para almacenar las ojivas nucleares. La misión
es conocida históricamente como “Luna Azul”.
En cada avión se
instalaron 4 cámaras de alta velocidad, una KA-46 en la parte delantera y 3
cámaras tri-metrogon KA-45 que cubrían la vista de un horizonte a otro, cada
una podía grabar hasta 76 metros de película en una sola misión. El resultado
fue impactante por lo que Kennedy decreta un bloqueo a Cuba el 24 de Octubre de
1962. Esta muestra definitiva de que los misiles eran reales constituyó una
prueba contundente lo cual provocó que los rusos, totalmente descubiertos,
retiraran todos los misiles de Cuba y así se pusiera fín al horror de una eminente
conflagración nuclear entre los Estados Unidos y La Unión Soviética.
ARCHIVO SABANEQUE
1970 - 2014