Nuevas fotos del buque Liberty "Nikolis M"

FOTOS ACTUALES DEL NIKOLIS
1ro de Agosto de 2013

Hace solo unos días actualizamos nuestras fotografías del buque "Nikolis M" el cual reposa en su tumba marina cerca de Playa Uvero, Sagua la Grande.

Ya la proa está casi separada del resto del casco y su popa va por el mismo camino. En su interior se escucha el traqueteo del hierro oxidado que se quiebra por segundos.

No falta mucho para que su figura se desvanezca para siempre del horizonte sagüero.

 HISTORIA EN ISABELA DE SAGUA

¿Quien no recuerda al barco griego "Nikolis" que tanto tiempo estuvo varado en La Isabela desde los años sesentas del siglo XX?.

Para los de esa generación este buque mercante era casi un monumento fijo en el muelle de Alfert.

Este enorme barco mercante se averió en nuestra costa después de larga travesía marina y sus tripulantestuvieron que regresar a Grecia por aire.

Luego de algunos años de estudios se decidió alejarlo de los muelles y abandonarlo en un punto en los alrededores de los cayos de la Enfermería donde aun permanece desvaneciéndose en su cementerio oceánico como mostramos en esta foto satélite (2007) que recientemente hemos logrado encontrar dentro de las extensas aguas entre Isabela y la playa Uvero. 

Sus coordenadas son la siguientes: Longitud: 76º 56' 57.17" y Latitud: 22º 55".

HISTORIA DEL NIKOLIS M

El “Nikolis M”, tuvo muchos nombres anteriores, pero originalmente fue un barco “Liberty”.

Los barcos “Liberty” fueron cargueros de diseño británico pero adaptados y construidos en los EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial de forma barata y rápida con el fín de sustituir a los que iba perdiendo el gobierno británico por el torpedeo de los U-Boot alemanes. La Comisión Marítima de los Estados Unidos los encargaba a empresas privadas a un costo de 2 millones de dólares para así aprovisionar a los aliados ingleses. 

Dieciocho astilleros americanos construyeron 2.751 Liberty entre 1941 y 1945 a una velocidad promedio de 230 días por unidades al principio, pero más tarde la emergencia los llevó a fabricarlos en solo 42 dias; el record lo batió el “Robert E. Peary” el cual fue botado a los 14 días y medio de habérsele puesto la quilla. 

La producción era en cadena esperando que al menos perduraran por unos 5 años pero muchos sobrepasaron este tiempo de vida estimado, como fue el caso del “Nikolis M” que vivió hasta 1967 cuando se rindió definitivamente en el muelle Alfert de Isabela de Sagua.

Cuando el Nikolis era un “Liberty” en 1944 se llamaba: “Russell Sage”, luego lo compra la “Marine Transport Lines de Nueva York y lo llama: “WSA”. Luego en 1947 la “Caribbean Land & Shpg.Corp, Cristobal (T.Gotaas & Co, NY) con bandera panameña lo bautiza con el nombre de “Glen I”; en 1950 la “Compañía de Nav.” (D'Amico Soc.di Nav, Rome con bandera panameña) le nombra: “La Cordillera”. 

En 1954 Flamengo Cia.de Nav. Transoceanica. En 1955 “María Dolores” (del mismo dueño). En 1958 D'Amico Soc.di Nav, Rome le mantiene el nombre; y finalmente en el año de 1965 lo adquiere “Miltiades Navegaceon” (Mattheos Mavridoglou, Piraeus) que con bandera griega lo nombra: “Nikolis M” y navega por dos años hasta que en 1967 queda varado en Isabela de Sagua, donde es desmanteledo con el tiempo y sacado a alta mar en los años noventas del siglo pasado (XX).

Otros datos: Lo construyó el astillero "J. A. Jones Construction Company" en Panama City, Florida. La máquina fue fabricada por "Filer & Stowell Co" deMilwaukee, Wisconsin. Su quilla se puso el 25 de Noviembre de 1943. Fue botado al mar el 5 de Enero de 1944. Su nombre fue el de un banquero y político de renombre en Nueva York.



ES UNA VERDADERA PIEZA DE VALOR POR SER UN "LIBERTY" PERDIDO DE LOS ARCHIVOS NAVALES DESDE 1967.



Investigación realizada por Pedro Suárez Tintín en New York Public Library 1987.
Fotos actuales (2013) de la tumba del Nikolis en Sagua la Grande.

Barcos arribados al Puerto de Sagua en el siglo 19

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ALGUNOS BARCOS QUE ARRIBARON AL PUERTO DE SAGUA LA GRANDE EN EL SIGLO XIX
Por estos tiempos el Puerto de Sagua aún no se llamaba “Isabela” sino que se conocía por “La Boca”

1805 – Goleta “Carmen” (del Corsario Particular San Ildefonso en La Boca)
1837 – Vapor “Yumurí” (Comienza sus viajes entre el Puerto de Sagua y el de Matanzas)
1849 – Vapor “Sagua La Grande” (Inaugurado por Beronda y Hermanos –dueños del Ingenio “Delta)”
1852 - Bergantín “Lucy Watts” (multado por el Capitán del Puerto)
1852 – Bergantín “Emperatriz” (Interceptado por Casariego antes de partir a Africa en busca de esclavos)
1853 – Vapor “Veloz Cayero” (procedente de La Habana para sustituir al Vapor “Jején”).

DESAPARECIDOS DURANTE EN CICLON DEL 27 DE AGOSTO DE 1856

1856 -Lancha “Leonor” (desapareció con atravesaños para el ferrocarril de Sagua en construcción).
1856 -Goleta española de Guerra “Isabel II” (Buque de travesía)
1856 -Fragata americana “Arkansas” (Buque de travesía)
1856 -Barca inglesa “Ivanhoe” (Buque de travesía)
1856 -Barca Americana “Albert (Buque de travesía)
1856 -Barca Americana “Warden” (Buque de travesía)
1856 -Bergantín americano “Galveston” (Buque de travesía)
1856 -Bergantín americano “John Hasiway” (Buque de travesía)
1856 -Lancha “Rosa” (Barco de Cabotaje)
1856 -Lancha “Carlota” (Barco de Cabotaje)
1856 -Lancha “Leonor” (desaparece en el área de Carahatas)
1856 -Lancha “Conchita” (Barco de Cabotaje)
1856 -Lancha “Marina” (Barco de Cabotaje)
1856 -Lancha “Guillermina” (Barco de Cabotaje)
1856 -Lancha “María” (Barco de Cabotaje)
1856 -Lancha de “Quintero” (desaparece en el área de Las Pozas)
1856 -Lancha “Arcorina” (Barco de Cabotaje)
1856 -Goleta “Juanita” (desaparece en el área de Las Pozas)
1856 -Goleta de “Cárdenas” (Barco de Cabotaje)
1856 -Goleta “La Trinidad” (desaparece en el área de Carahatas)
1856 -Goleta “María” (desaparece en el área de Las Pozas)
1856 -Goleta “Nicolasita” (Barco de Cabotaje)
1856 -Barco “Guairo” (de Andrés Cuní; desaparece en el área de Las Pozas)
1856 -Barco “Cuatro Hermanas” (desaparece en el área de Carahatas)
1856 -Bote “Tres Hermanas” (desaparece en el área de Las Pozas)
1856 -Vivero de Don Francisco Martí
1856 -Vivero “El Feliz” (Barco de Cabotaje)
1856 -Goleta “Lacina” (desaparece en el área de Las Pozas)
1856 -Goleta “Mallorquina” (Barco de Cabotaje)
1856 -Goleta “Reglita” (Barco de Cabotaje)
1856 -Goleta “Antoñica” (Barco de Cabotaje)
1856 -Barca Americana “Aguila” (Buque de travesía)
1858 – Vapor “Bazzard” (buque anglo-americano que entra sin autorización al puerto de Sagua).

ARRIBOS (Continuación)

1876 – El de 10 Febrero habían nada menos que 29 Buques Mercantes atracados en los muelles)
1876 – Vapor “Dalías” ( se inaugura el 11 de Marzo por sus dueños Bustillo, Jiménez y Hnos)
1878 – Vapor “Caibarién” (comienza a prestar servicios entre Cárdenas - Sagua – Caibarién)
1878 – Barca “Francesco Garguilo” (se hunde con parte del cargamento de vino Vermouth)
1879 – Vapor “Dalías” ( se pierde cerca de Cayo Mono Grande)
1879 – En este año arribaron nada menos que 304 buques mercantes al puerto de Sagua La Grande.
1880 - Goleta “Segunda Isabel”(se fue a pique cuando subía río arriba con carga de La Habana)
1880-Goleta “María Josefa” (se fue a pique cuando bajaba a Isabela de Sagua con azúcar)
1880 – Bergantín “E. C. Bernard” (este buque inglés encaya en Cayo Jutía cuando venía de Pórtland)
1880 – Vapor “Cuba” (comienza a cubrir el trayecto Sagua-Habana sustituyendo al “Dalías” perdido)
1880 – Este año, en el mes de junio, ya habían arribado al puerto de Sagua 218 buques mercantes.
1881 – Vapor “Adela” (comienza a hacer viajes desde el puerto de Sagua por cuenta propia)
1882 – Vapor “Fradera” (un cañonero de la Armada Española que pudo subir por todo el río navegable)
1882 – Goleta “L. M. Palner” (este barco inglés se vió en apuros por el Huracán del 4 de Septiembre)
1883 – Barca “Rebecca Moulton” (barco americano procedente de Nueva York )
1889 – Vapor ‘Elena Oms” (después llamado “Cosme Herrera”, llega el 16 de diciembre a La Boca- Isabela)
1890 – Goleta “Thomas R. Pellobury” (nave americana que encaya en Cayo La Vela y pudo ser rescatada)
1891 – Vapor “Bergerseren” (lo adquieren Mora y Oña para cubrir la línea Isabela de Sagua – New York)

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Para ver más historias de los mares de Sagua La Grande, ir al Website:

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ARCHIVO SABANEQUE

1970 - 2009

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El Escuadrón West Indies en Sagua

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Nuevas investigaciones del Archivo Sabaneque sobre los últimos piratas, corsarios y bucaneros de la jurisdicción de Sagua La Grande, capturados por la Armada Americana.

Jean Laffite fue quizás el útimo corsario, pero no el útimo pirata.

Caza de Piratas del Caribe en el siglo XIX

En 1825 Sagua La Grande apenas tenía 13 años de fundada, pero ya respiraba aires de Villa con su gran iglesia de tablones, ayuntamiento, contaba además con su primer hotel con fonda, tenía un médico cirujano, una farmacia, y sobre todo, ya exportaba desde décadas pasadas maderas para los astilleros de La Habana y España, sogas de majagua, tabaco, mieles y frutas, entre otros productos. Claro que la población era aún muy reducida y solo abarcaba un caserío junto al río; todo lo demás era pura selva virgen y algunas plantaciones en las haciendas que lo rodeaban.

“La barcaza “cazadora de piratas”: “Gallinipper” de origen norteamericano, recorría por estos tiempos la costa norte cubana en busca de los últimos piratas del Caribe y en uno de estos recorridos a lo largo de toda la costa, hacia el Este de la Isla de Cuba, el Capitán McKeever llegó a la boca del Río Sagua La Grande donde en silencio dobló hacia su interior en busca de un campamento de bucaneros. Entre lo alto del tupido follaje de la ribera avistó los mástiles de la embarcación que usaban estos piratas para sus fechorías por los cayos de Sabaneque y sin pérdida de tiempo los atacó completamente desapercibidos”.

“Los tripulantes de la goleta pirata, anclada en una de las orillas del río Sagua, gritaron que se rendían ante un ataque tan inesperado pero cuando el “Gallinipper” se acercó a ellos, comenzaron a dispararles ferozmente de forma traicionera. El combate fluvial fue acalorado pero finalmente la goleta fue capturada y la base de los piratas completamente destruída”…

Este es uno de los numerosísimos relatos que han dormido por casi dos siglos en los archivos de la Armada Americana sin que ningún historiador cubano se hubiera percatado de su existencia. En ocasiones 30 años de la vida de un pueblo se comprimen a solo un segundo de información histórica, y es que fueron precisamente más de tres décadas el tiempo que duraron las operaciones “caza-piratas” del gobierno norteamericano en las costas cubanas, evento que cambia muchísimo la visión que se tiene de vida en la Cuba colonial de principios del siglo XIX.

La primera guerra fluvial surgió en contra de los piratas que desde mucho tiempo atrás infestaban el Caribe y el Golfo de México perjudicando por tanto a los habitantes de estas áreas y a la navegación mercante y de pesca. A principios de 1820 los archivos de la Armada registran casi 3000 ataques de Corsarios los cuales habían sido realizados a buques mercantes. La pérdida financiera era asombrosa; el asesinato y la tortura común, el temor en las poblaciones costeras era inenarrable.

Es por esto que en 1822 los Estados Unidos de América forman el famoso Escuadrón “West India” dirigido por el Commodoro Mr. James Biddle para hacer frente a los piratas del archipiélago cubano. Tantos miles de cayos, tantos ríos, arroyos, y oscuras selvas hacían muy dificil esta actividad de capturas. Era una lucha muy incómoda y desigual teniendo en cuenta que siempre los “escondidos” tienen mayor ventaja que los “buscadores”, pero además se hacía muy engorroso, costoso y peligroso el adentrarse en parajes desconocidos de la costa cubana de principios del siglo XIX, bahías no dibujadas en escala apropiada para la navegación, ríos y lagunas completamente ocultos por la abundante selva tropical, los mosquitos, el intenso calor del caribe, todo sumado a un enemigo implacable con sofisticados trucos y trampas para los “cazadores” y perfecto conocedor del terreno y sus aguas fluviares y marinas.

El Comodoro Biddle había comenzado atrevidas incursiones en barcas con tripulaciones que operaban durante días, lo mismo bajo el ardiente sol cubano que bajo peligrosas tormentas tropicales. Llegaron a inexploradas ensenadas, extrañas lagunas y pequeños ríos en Bahías traicioneras para atrapar a los delincuentes. El Teniente James Ramage narra el asalto a una guarida de piratas cerca de Bahia Honda en el occidente de Cuba, describiendo como el Teniente Curtis descubre y ataca uno de los campamentos piratas en la costa y capturan una Goleta, pero los piratas escapan tierra adentro.

Para lograr una eficiencia en tan arriesgada empresa naval surge la historia del primer buque de vapor de la marina de E.U. para luchar en aguas costeras y fluviales. El barco “Sea Gull” que había sido construido por la Empresa de Vapores Fluviales “Connecticut Steam Boat Company Hartford” de Connecticut y lanzado en noviembre de 1818, fue comprado en diciembre de 1922 por la Armada para su uso como buque contra los piratas que operaban a lo largo de la costa cubana. “See Gull” fue el segundo buque de vapor de la Armada de los Estados Unidos y el primero en servir activamente como un buque de guerra.

También la barcaza “Gallinipper” fue uno de los cinco barcos equipado con velas y bancos de doble remos en enero de 1823 para el servicio con el capitán David Porter del Escuadrón “West India” que era conocida como:" Flota Mosquito", instalado en el marco de un acto del Congreso aprobó 20 de diciembre 1822 para las Indias Occidentales y el Golfo de Mexico para la represión de la piratería. David Porter personalmente organiza este comando y lo establece en Key West. La "Flota Mosquito" se le llamaba así en alusíón a la pequeñez de los buques, lo cual les permitía maniobrar más fácilmente en áreas complejas de canaletes, esteros, ríos, arrecifes y cayos que eran donde se escondían los piratas desde siglos anteriores. Los cayos de Sabana-Camagüey siempre fueron los preferidos de estos “Hermanos de la Costa” debido a su estratégica posición con respecto a la “Ruta del Oro”.

El 14 de febrero de 1823, una escuadra compuesta por 12 buques, zarpó de Hampton Roads para su base en la isla de Thompson (más tarde llamado Key West o Cayo Hueso, Florida), a través de un tortuoso recorrido por el Caribe, mientras que “Gallinipper” y los demás barcos, a cargo del Teniente Newell, cargadas en dos goletas fletadas, llega a la base unos pocos días más tarde. Al llegar a Thompson's Island el 3 de abril, el capitán Porter desembarcó tiendas, almacenes, equipos y barcazas, más la dotación de la tripulación de Peacock. ”Gallinipper”, una de las más activas barcazas, participó con éxito en varias expediciones contra los piratas que operaban en la costa de Cuba. El 8 de abril de 1823 esta junto a las barcazas de “mosquitos”, bajo el mando del Teniente CK Stribling, capturan a una goleta pirata cerca de La Habana donde dos de sus tripulantes fueron muertos y uno capturado, los otros pudieron escapar tierra adentro.

En julio de 1823, el Teniente WH Watson al comando de “Gallinipper”, con la ayuda de “mosquitos”, capturó la goleta pirata “Catilina” y un campamento cerca de Sigaumpa Bay. “Catilina” era comandada por el famoso pirata Diaboleto el cual perdió cerca de un tercio de su tripulación en el combate, de aproximadamente 75.

En junio el Commodoro David Porter regresó a Washington en el “Sea Gull”, haciendo el viaje en nueve días. En julio de 1824, el teniente Isaac McKeever asumió el mando y regresó a las Indias Occidentales abordo del mismo, patrullando las costas cubanas hasta marzo de 1825. En este momento, con la barcaza “Gallinipper” y la incorporación de la fragata “Dartmouth” y dos goletas armadas británicas, dieron muerte a ocho piratas y la captura de 19.

En abril de 1825 el teniente Isaac McKeever a bordo del “USS Sea Gull”, descubrió y destruyó otro campamento bucanero al este de Matanzas, Cuba y de ahí continúa su búsqueda hacia la desembocadura del río Sagua La Grande donde se encuentra con un reducto de piratas.

Tardó más de 30 años la extinción total de los últimos piratas de las aguas cubanas, y poco a poco comenzó a llegar la calma en el Caribe. Históricamente el valor de “Flota Mosquito” es innegable.

De los archivos del Centro Histórico Naval (Naval Historical Center) de los Estados Unidos de América sobre sus guerras ribereñas y la creación del “Escuadrón West Indies”.
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ARCHIVOS SABANEQUE

(1970 - 2009)

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Más historias de piratas en Sagua La Grande, en el Website:

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Una rata incapturable

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Barco: M/T Hamlet
Manager: Bruusgaard, Kiøsterud Y Co.,
Tonelaje: 6578 gt, 3994 net, tdwt 9960.
Señales: BNMB (previamente: LITZ)
construido: en Gothenburg 1934.
Nombres anteriores: Eidsvold hasta 1934, Abu hasta 1937.
Capitán: Nils. A. Ambjørnsen.

Algunos Viajes Del Convoy, y el desenlace entre Sagua La Grande y Boston.

Una historia en una de las tiradas del magazine noruego “ Krigsseileren” cuenta que la nave “Hamlet” estaba alquilada a la “United Fruit Company” y que fue equipada especialmente para llevar plátanos, aunque sin refrigerar, en su lugar, grandes pipas de aire mantuvieron a los plátanos frescos, y encima de las cubiertas regulares con techados de madera para la protección contra el calor del sol.

Esta historia particular es encantadora en medio de la desgracia de la Segunda Guerra Mundial, y gira alrededor de una rata nombrada “King Kong” por la tripulación debido a su gran tamaño que la destacaba sobre las demás, y la cual fue perseguida todo el viaje con cuanto método exterminador existía, pero ella, astuta, siempre escapaba.

El cargamento de plátanos que traían de la bahía de Montego, Jamaica era un verdadero paraíso para esta comunidad de roedores. En Febrero de 1942 en Nueva Orleáns, descargaron el barco y aprovecharon este vacío de los compartimentos de carga para fumigar y luego lo abandonaron, trataban así de librarse de ellas.

En Jacksonville, Florida fueron colocados en los compartimientos unos potes grandes de sulfuro cerrando la ventilación y el sulfuro fijado en el fuego. La ventaja del último método era que las ratas vendrían hacia fuera de sus lugares que se ocultaban en busca de oxígeno cuando las llamas lo habían quemado totalmente lo cual era mucho mejor que el método de fumigación ya que las ratas morirían en sus madrigueras y luego se descomponían.

Era muy seguro que los días de King Kong estaban contados, pero al día siguiente, ¡ sorpresa! …cuando salieron para Habana con carga general vieron de nuevo a al escurridizo ratón en el messroom, probablemente buscando alimento.¡King Kong siempre escapaba todos los métodos!, ¡ había sobrevivido a la "batalla del sulfuro" en Jacksonville!. Aquello resultaba increíble. Existía una especie de obsesión por capturar a la rata gigante como si se tratase de un Ahab con su Moby Dick.

Alrededor de dos veces por semana el equipo organizaba shows nocturnos, y después de que todos los “poseedores de boletos del teatro" hubieran tomado sus asientos las luces se apagaban.

En galera las bandejas con el alimento habían sido colgadas cerca del techo, las luces fueron encendidas en ese sitio. Los primeros ejecutantes eran las acróbatas cucarachas que se arrastraron encima de las paredes, a lo largo del techo, antes de caerse en la bandeja del alimento. Entonces vinieron los bailarines del ballet clásico de ratas, saltando del piso al banco, después a la tabla donde la danza podría comenzar, parados en sus piernas traseras intentaban alcanzar la bandeja de alimento, saltando y realizando el acto con gran habilidad y resistencia. King Kong ahorraría su fuerza y esperaría generalmente hasta que algo del alimento cayera con la ayuda de los demás carroñeros, indiscutiblemente que era muy inteligente.

Una vez que la carga fue entregada en La Habana, la nave se dirigió hacia Sagua La Grande para cargar azúcar y entregarla en Boston, y fue en esta travesía Sagua-Boston cuando culmina la parte graciosa de la historia pues el “Hamlet” fue alcanzado por un torpedo nazi que lo partió en dos mitades después de pasar el Cabo Hatteras.

El torpedo había golpeado en la parte posterior del cuarto de motor y otro falló pasando cerca del barco. Él cronista de esta historia estaba en el cuarto de baño en ese entonces (a popa), y voló con una de las mitades de la nave hundiéndose en las profundidades, pero cuando salió a flote pudo ver las dos mitades como iban desapareciendo en el océano.

Con desesperación buscó en los alrededores algo donde aferrarse hasta que encontró un tablón, pero ¡ Ah sorpresa! ¡ alguien lo había ocupado ya!, y efectivamente, era ella, nada menos que King Kong y uno de sus compañeros…
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traducido al inglés y luego al español

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Para ver la lista de sobrevivientes del último viaje de barco

"Hamlet” entre Sagua La Grande y Boston, visita el Website:

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ARCHIVO SABANEQUE

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El barco fantasma de Bahía de Cádiz

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Algunos pescadores actuales lo han visto. Se trata de un viejo galeón español en muy mal estado pero aún con todo su velamen y aparejos erectos; de ahí que los pescadores y marineros afirmen que este barco está atrapado en algún sitio y se desprende ocasionalmente con las tormentas.

Lo vió por primera vez Don José Beltrán, pescador natural de Corralillo (retirado en Sagua La Grande) , que en 1867 había arribado por unos días de mal tiempo a Bahía de Cádiz donde el torrero muy amablemente le acotejó unos camastros a él y sus 3 amigos en un ricón del majestuoso Faro para que esperaran el buen tiempo y pudieran continuar su fatigosa faena de pesca.

Era un mediodía oscurecido por la tempestad y todos, incluyendo el farero, dormían profunmente la soporífera siesta de truenos, pero Don José inquieto por su negocio de pesca observaba las furiosas olas desde lo alto de la torre como esperando que de un momento a otro se detuvieran ;ya todo el día anterior y la noche completa habían tenido la misma intensidad de vientos.

Cabeceaba medio hipnotizado por la monotonía del escenario cuando de pronto vió una voluminosa estructura que avanzaba en la misma dirección del viento oeste muy cerca de ellos lo cual le hizo despertar completamente y poniéndose de pie abrió bien los ojos para estar seguro de lo que veía. Aquello era un barco, no cabía dudas, y estaba peligrosamente muy cerca de la orilla por lo que debía alertar al farero de lo que estaba ocurriendo.

Bajando a la velocidad de un rayo despertó a todos con sus gritos e inmediatamente los cinco subieron al domo superior desde donde aún se observaba el extraño barco avanzando muy lentamente hacia occidente.

Es muy raro- dijo el farero- tiene la figura de un galeón muy antiguo y sus velas están izadas; dentro de ese barco no puede haber nadie pues ningún capitán sería tan negligente.

Pero también es raro su lentitud con tanto viento- agregó el pescador- y sus velas apenas están hinchadas, parece un barco a la deriva…
O es una visión- ripostó otro de los pescadores…

Todos se miraron con cierto aire de espanto.Habían escuchado viejos relatos de mar hablando de barcos fantasmas pero como viejos pescadores de experiencia, nunca lo habían creido; ahora se encontraban ante un fenómeno que no podia tener otra explicación.Un barco muy cerca de la costa ,en medio de una tempestad, con el velamen activo y sin ninguna actividad humana visible ya se habría estrellado contra las salientes rocas de la orilla. No existía lógica en aquel extraño evento;además un galeón no era barco para navegar en esta época…

De pronto la rara nave comenzó a girar lentamente hacia el norte, giro que aprovechó el farero para escrutarla con más detalles con su potente catalejo por su parte posterior.

Enfocando el cristal hacia la popa, pudo admirar un rico y complejo decorado de sus maderas, obra de arte admirable, pero lo que más le llamó la atención fueron unos grandes caracteres rojos que decían “Santa Lucía”...

!El barco tenía nombre, su identidad lo hacía más real!.

En medio del oscuro velo de la borrasca, el navío fue desapareciendo como tragado por el diluvio…

Esa es la estraña historia que contaba frecuentemente el viejo lobo de mar Don Pepe Beltrán cuando fue a vivir su retiro a Sagua La Grande en 1885. El barco fantasma se ha seguido viendo hasta los tiempos actuales por testigos vivientes. Pero de su boca también quedaron otros relatos de mar que le habían sido transmitidos por el farero del Cayo Bahía de Cádiz y otros amigos del océano.

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Los últimos barcos negreros de Sabaneque

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Don José Antonio Beltrán (Pepe Beltrán) fue un singular cuentero de bares que durante el siglo XIX era muy conocido en Sagua La Grande por la gran cantidad de relatos y curiosidades de los mares que acumulaba en su viejo cerebro, el mambí Don Benito Serrano, muy jóven, lo conoció y gracias a este maravilloso puente generacional se pudieron salvar muchos relatos que Don Pepe nunca escribió.

Los del Grupo Sabaneque conocimos a Don Benito en los años setentas cuando ya tenía más de noventa años pero con una mente muy clara lo cual nos permitió anotar gran cantidad de relatos provenientes de aquel curioso hombre del siglo pasado (XIX). Aquí narramos uno que Don Pepe también contó a Don Miguel Alcover y a periódicos de la época.

Cuando la terrible "trata negrera" aún existía en Sagua.

Este es un hecho que aunque Pepe los contaba junto a sus leyendas, hay que apartarlo como un hecho real, histórico y registrado legalmente en los archivos del gobierno de Sagua. Los primeros periódicos lo comentaron y luego Don Antonio Miguel Alcover y Beltrán hizo un resumen en su brillante "Historia de Sagua".

Contaba Don Pepe, que encontrándose en el área de Las Pozas fue localizado a presentarse ante un grupo organizado por el Teniente Gobernador Don Joaquín Fernández Casariego que iba a la cacería de un grupo de negreros que se preparaban para partir hacia Africa.

Don Pepe era muy conocido en toda la región como un lobo de mar conocedor de la cayería Sabaneque mejor que nadie y Casariego, que deseaba el plan perfecto, decidió usar sus buenos oficios.

De La Habana había salido el 19 de Abril de 1852 una goleta costera equipada con pertrechos para el bergantín "Brasil" alias "Emperatriz", que se escondía en un punto de Falcón en Cayo Bahía de Cádiz preparándose con el bergantín "Palmira" alias "Celmiral",para marchar ambos rumbo a Africa para continuar con la odiada trata negrera que ya iba quedando en el pasado.

Con gran dignidad Casariego quería impedir este crimen a toda costa, y preparó una buena expedición para que su plan fuera perfecto y poder atrapar a los delincuentes. Para esto eligió al Teniente de Caballería Don Pedro Pastors y al Teniente de la 2a Compañía de Mérito Don Mariano Marcuello con una tropa de 24 soldados, además del Licenciado José Ignacio Rodríguez como asesor legal, y de esta forma partieron el 27 de Abril de 1852 a bordo del famoso Vapor "Sagua La Grande" que había sido el primero construído en Cuba por los sagüeros "Beronda Hno. y Cía.".

El vapor iba dirigido por el patrón Don José Silva, pero bajo la respetada opinión de Don Pepe, que según expresó después Casariego:" era de su absoluta confianza para la ejecución de sus operaciones", a diferencia de Silva que no tenía mucho espíritu de cooperación y que luego declaró que"se le obligó por la fuerza a conducir el barco".

A las 5 de la tarde de haber zarpado localizaron al bergantín "Emperatriz" y lo abordaron,comprobando que no poseían papeles,ni jefe o capitán alguno,por lo que los 47 hombres allí sorprendidos fueron detenidos y conducidos al vapor, haciéndose cargo Don Pepe Beltrán del bergantín que lo condujo con algunos soldados hasta el ingenio Delta en el río Sagua La Grande.

En los Falcones encontraron el otro bergantín sin tripulación.Todo el éxito de la mission se debió a las habilidades de Don Pepe al rodear el cayo por recovecos que el solo conocía. Los prisioneros fueron alojados en la casa del Dr. Alejandro Largargett que estaba el la calle Ribera y Clara Barton ya que la primitiva cárcel no tenía la suficiente capacidad para tantas personas.

Don Joaquín Fernández Casariego demostró una vez más su integridad como gobernante y ser humano, el pueblo le aplaudió aquel gesto de piedad y valentía a la vez, y Don Pepe orgulloso narraba su hazaña por todas las tabernas de la jurisdicción.

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ARCHIVO SABANEQUE

1970-2009

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REVISTA EL SAGÜERO

En esta interesante publicación mensual de 52 páginas se aborda la historia de toda la Jurisdicción de Sagua La Grande (luego Región), que abarcaba en sus inicios desde el río Sagua la Chica hasta la frontera con Matanzas, y desde los cayos en el norte hasta Cifuentes por el Sur, es decir la misma configuración geográfica que tenía el Territorio Indio Sabaneque a la llegada de los conquistadores, cuando Sagua (territorio) era un país.-

La revista se puede pedir gratis desde cualquier parte del mundo (incluyendo a Cuba, claro está) al siguiente correo:

Revista El Saguero, 3672 SW 25 St, Coral Gables, FL 33133, U.S.A.

El Cañón hallado en Sagua La Grande es inglés

Por: Pedro Suárez Tintín

Recientemente fue motivo de curiosidad y exhibición un viejo cañón de hierro colado de unas mil libras de peso aparecido de pronto en Sagua La Grande entre los hierros viejos de la Fábrica de Calderas que tiene como objjetivo derretirlos para ser utilizados en otras piezas.

Afortunadamente fue rescatado y algunos especialistas han teorizado que este pudo haber formado parte de la artilleria mambisa en 1895 y que pudiera provenir de artillería de costa o de embarcación.

Para tal aseveración era necesario identificarlo por medio del sistema de medidas que con el tiempo ha permitido irlos agrupando en épocas de construcción a partir del siguiente croquis:

Nuestros amigos del Centro de Servicios y Estudios Ambientales en Sagua se encargaron de tomar las respectivas medidas y me enviaron los datos del cañón para ser identificado, siendo este el mágico resultado que nos dicta su detallado estudio:

Se trata de un cañón inglés, como clarísimamente resulta de las armas con la corona que figuran en la pieza, pintadas de blanco, y que no han existido nunca en los cañones españoles de hierro, aunque si en los de bronce.

Por las molduras, es un Blomefield de 1787 de algún buque inglés capturado.

Por las dimensiones es un calibre 4 (cuatro libras), aunque para asegurarlo deberíamos consultar los datos de los cañones ingleses, los cuales hemos solicitado y tendremos en nuestro poder en unos días.

Así pues, queda identificado el cañón de Sagua La Grande. Saludos colegas.

nota: Anteriormente se halló, en el mismo lugar, una gran paila, también de hierro colado, concebida con una depurada técnica y que se utilizaba en los ingenios azucareros de finales del siglo XVIII y principios del XIX. (trabajaremos con la foto y las medidas de dicha paila).

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ARCHIVOS SABANEQUE

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