Tomás Ribalta

Don Tomás Ribalta Serra (Azucarero-Alcalde)

Personaje sobresaliente en la sociedad sagüera. Uno de los filántropos más grandes que tuvo la Sagua colonial, benefactor de los enfermos, niños pobres (aunque algunos historiadores destacan más su lado esclavista debido a sus multiples esclavos en ingenios azucareros).


Administrador de Rentas de la Junta Subalterna de Sanidad en 1844;así como: Jefe de la Diputación de la Real Junta de fomento y Juzgado de Avenencias.

Vocal de la Junta Municipal para la Administración de Fondos Propios en 1846 junto a los señores Don José Cabrera, Don Juán Beronda,Don Francisco Peraza y como Escribano de Gobierno y Mayordomo:Don Martín Rodríguez. Miembro de la Junta Parroquial creada por Casariego para construir una Iglesia en Sagua; de la Comisión para el Proyecto del Ferrocarril el 3 de Febrero de 1853 en Sagua y de la junta directiva del ferrocarril en La Habana el 20 de Mayo de 1854.Teniente de la Compañía de Infantería de Voluntarios en 1854.Cuarto Alcalde Ordinario de Sagua La Grande en 1860.

Hemano de Don José Ribalta Serra que es el padre de Doña Carmen Ribalta León.

Principal donante para la construcción y mantenimiento del Hospital “San José (luego “Pocurull”). Hasta después de su muerte llegó a Sagua el beneficio testamentario de $ 20 000 para obras benéficas. Mayormente su fortuna proviene de la industria azucarera, siendo propietario de varios ingenios y plantaciones de caña de azúcar.

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ARCHIVO SABANEQUE

1970 - 2010

 

 

Juan de Dios Oña Ribalta

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Don Juan de Dios Oña Ribalta (1868-1916). Uno de los más destacados filántropos de Sagua La Grande al igual que sus antepasados lo fueron. Hijo de los ilustres Don Juán de Oña y Doña Carmen Ribalta, nieto de Don Tomás Ribalta; nació en Sagua La Grande el 8 de Marzo de 1868.
Estudió en Sagua sus primeros años y luego continuó en las Escuelas Pías de Guanabacoa.
Regresa a Sagua a trabajar en los tantos intereses de su padre y a la muerte de de su progenitor quedó a cargo de todo el patrimonio económico, aunque es enviado por su madre a España cuando comienzan los conflictos de la guerra de independencia y allá,con dos de sus hermanas casadas y sus primos Lamadrid pasó el oscuro período. Luego se trasladó a Francia donde se hace amigo del General Calixto García ayudándolo en todo para regresar a Estados Unidos, y constribuyendo con dinero a las expediciones.
Regresa a Sagua terminada la guerra incorporándose a sus negocios y emprendiendo nuevas ideas como la adquisición del acueducto el cual mejoró para beneficio público, compró el ingenio “Resulta” y lo modernizó notablemente, amplió los campos de cultivo, construyó una línea férrea, además de la carretera que unió a Sagua con su central Resulta, cosa que también constribuyó en la ampliación de Sagua que a la vez comenzó a expandirse a lo largo de la carretera y luego en los alrededores, se construyó una hermosa residencia.
Su vida comenzó de nuevo; cuando terminaba la zafra, liquidaba cuentas y se iba a Estados Unidos para adquirir la nueva tecnología y acto seguido continuaba a Francia donde se pasaba unos meses en su hogar con su esposa Doña Isabel Ribot. Al llegar tiempos de zafra el ciclo de su historia se repetía volviendo a su querida Sagua donde mucho cooperaba con las causas nobles con parte del dinero que le producía el central Resulta.
Ideó el “Asilo de Ancianos”, lo construyó y amuebló, además de poner a las hermanas de la caridad a cargo de su manejo y administración.
Con el fin de que las obras de caridad se pudieran abastecer de por vida,creó la”Fundación Oña-Ribalta”,en honor a sus padres,la cual estaría encargada de crear fondos y hacerlos aumentar para queel dinero nunca faltara,donó la casona de sus padres, después de comprársela a su hermana,y ahí se fundó “El Liceo de Sagua” cuyo dinero iría a estas obras benéficas. Compró todos los aparatos e instrumentos de cirugía para el “Dispensario de Niños Pobres” creado por el “Bando de Piedad”. Muere Don Juan de Dios de Oña el 20 de Octubre de 1916 en París, pero la cuenta de su Fundación continuó creciendo y haciendo bien, construyéndose el “Hospital de Maternidad” el 16 de Agosto de 1929.
Pero poco antes de su muerte confeccionó su testamento donde dejaba “cien mil pesos” (gran cifra en esa época) para la fundación “Oña-Ribalta”, y “teinta mil pesos”, para que las rentas de esa cantidad constribuyeran siempre al sostenimiento del Asilo de Ansianos, y otra importante suma para una casa-escuela en su querida Villa del Undoso. Sus restos están en La Habana y queda aquí la petición para que sean llevados a su Sagua querida. Su hijo Jorge, radicado en Francia, fue el heredero de los bienes en Sagua.

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ARCHIVO SABANEQUE

1970 - 2010

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Stewart Macfarlane y la fundición de Sagua La Grande

Se ganó por mérito propio y abundante, el título de “Hijo Predilecto de Sagua La Grande”.

Stewart es hijo de James. Heredero de la Fundición Macfarlane de Sagua La Grande, símbolo del progreso de la Villa del Undoso y considerada la más importante de América en su especialidad de suministrar masas, tachos, rolletes, piezas a los centrales azucareros.

Pudo haber pertenecido a un punto geográfico de los Estados Unidos de América como sucede con otras grandes industrias, pero esta vez tuvo la gran suerte Sagua La Grande de haber sido escogida por Mister Macfarlane para un proyecto tan ambisioso.
Desde la época de su padre, la Fundición tuvo un crecimiento astronómico y en los años cincuentas exhibió su máximo esplendor hasta ser intervenida al triunfo de la revolución de 1959. Aunque sus logros materiales no tienen paralelos en nuestra Región, hay que hablar también de sus cualidades espirituales porque “ser jefe no es tarea sencilla”.
Sus obreros eran los mejores pagados y más privilegiados de Sagua La Grande, por lo que un alto porciento de la población aspiraba algún día ser trabajador de esta poderosa industria. “Mafala”, como le llababan en lenguaje sagüero, tenía como mayor éxito de su empresa, el don de saber tratar correctamente a sus obreros antes que todo lo demás, todos y cada uno de ellos acudían directamente a él cuando tenían algún problema o necesidad familiar y Mafala siempre les resolvía sus conflictos.
En su mayoría los trabajadores tenían buenas casas, autos y envidiable nivel de vida; pero no bastándole con eso, este gringo bonachón se le ocurrió un buen día la genial idea de construir un Reparto Residencial (o Barrio Obrero) para cubrir las necesidades de los empleados de la fundición. Se trataba de casas de dos a 4 cuartos (según las necesidades individuales) con jardín, parque de recreo, parque deportivo y una Escuela para los hijos de los obreros; todo esto en un terreno en “Los Maguitos” que ya poseía, y los primeros pasos fueron dados para tal empeño en 1958, el costo de construcción lo logró ajustar a niveles muy bajos, lo cual le permitió diseñar un programa donde le descontaría una cifra muy baja al sueldo de los obreros para que así pudieran pagar en pocos años la casa que ya estaban disfrutando desde el principio.
El plano estaba hecho, y cerca estaba este ejemplo sagüero para mostrarse a otras industrias cubanas, cuando su fundición fue intervenida, y el viento se llevó su último gran sueño. Era tan querido por sus 422 empleados que nunca tuvo una huelga o conflicto laboral a pesar de ser una inmensa fábrica. Su otro lado espiritual que hay que reconocer es el de filántropo pues son incontables las causas nobles en la que siempre estuvo involucrado, y en las que lo involucraban diariamente ya que no había día en que alguna institución fuera a pedir su ayuda.
El Rincón Martiano le debe mucho a su aporte económico y material, el Gimnasio Sagua, el Hospital Pocurull, la Creche, el Asilo de Ancianos..., dentro de una larga lista innecesaria de enumerar en su biografía, pero que sí deben recordarse en artículos independientes, para que nunca se olvide a este “Hijo Adoptivo” de Sagua La Grande que en poco tiempo se convirtió en “Hijo Predilecto”, y cuyo aporte económico a la riqueza local, muchas ciudades huvieran envidiado tener.
A pesar de su aplatanado sagüerismo, nunca olvidó a su nación norteamericana y durante la Segunda Guerra Mundial, de forma discreta y sin alardes, se convirtió en un importante suministrador de hierro para la industria militar, necesitada de esta valiosa materia prima para la construcción armas, municiones, carruajes, tanques, aviones y puentes.

Afirmaba graciosamente que era sagüero y que lo enterrarían en el cementerio de Sagua. Muere en Estados Unidos el 9 de Abril de 1982.

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ARCHIVO SABANEQUE

1970 - 2010

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El entierro del Ingenio Atenas

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DESCUBRIMIENTO EN EL CENTRAL "ATENAS"
(Diario de Campo, Grupo Sabaneque)

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Personalmente la leyenda más interesante dentro de “los tesoros” de nuestra recopilación, ya que la anoté en 1976 y ocho años después, en 1984 recibimos la asombrosa noticia de que esta historia había coincidido increiblemente con la realidad.

No solo era yo el que poseía esta leyenda, pues la había compartido con los amigos Fidel Vila y Alberto Santana los cuales las tenían debidamente clasificadas en sus archivos para así poder hacer sus búsquedas en el terreno de forma organizada, y lamentablemente habían decidido dejar “este tesoro” para un futuro pues existía un “orden de prioridad” en otras leyendas más interesantes.

De no existir estos dos testigos, nadie hubiera creído lo ocurrido.

En mis viejas anotaciones tenía lo siguiente: “Barrio de San Valetín”, Quemado de Güines, botijuela con 50 mil pesos-oro enterrada en 1850 en la casa de vivienda del destruido Central Atenas tiene arriba ladrillos”.

Esa era toda la información que poseía y en verdad no era muy atractiva al ser “tan exacta” y si tenemos en cuenta que otras leyendas resultaban más interesantes en nuestro catálogo.

Recuerdo que en nuestra reunión inicial para salir al campo con el detector de metales, este mito quedó relegado casi al final de nuestro orden de búsquedas, ya que “ un poco más-decíamos en aquel entonces- y nos señalan con una cruz el sitio de la botija.”,”esto no puede ser”… "debe ser leyenda..."

No puede ser y fue. Una mañana se me apareció Fidel (Machy) en la casa con la noticia.”Había aparecido una botija repleta de monedas de oro en la que fuera la casa del dueño del demolido central (o Ingenio) Atenas”- me decía el amigo con no disimulada tristeza- “Según se comentó en la prensa, la gran vasija de barro apareció empotrada en la pared de la abandonada casona cuando unos vecinos del lugar desmantelaban la pared de ladrillos para su uso personal”.

Aquello era el golpe más fuerte que podíamos recibir, pues resultaba pasmoso saber que “Nosotros teníamos esos datos anotados desde ocho años atrás en una simple libreta de leyendas”.

-"Perdimos"-me dijo Machy.

-"Nos dieron alante"- recalcó Albertico.

Pero había que continuar aunque no fuera día de fiesta.

El lado positivo-les dije-es que ahora sabemos que “no todo en nuestra libreta son puras leyendas de viejas; ahora más que nunca debemos seguir discriminando la realidad de la fantasía y aceptar que ninguna historia es mejor que otra por muy adornada de baules, coronas y crucifijos macisos que esta esté. De ahora en adelante vamos a rastrear hasta la más absurda de las leyendas.

Y ese mismo día sondeamos con nuestro sabueso electrónico la casa de nuestro querido amigo el escritor y soñador Jorge Peraza García (el Cojo) en Colón # 20 que cien años atrás sirviera de cuartel a los españoles y donde se dice que existe un túnel por debajo…

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Para más tesoros de Sagua La Grande (extractados), ver el Website:

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ARCHIVO SABANEQUE

1970 - 2009

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Cien onzas de oro en Flor de Cuba

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EL ENTIERRO DEL DUEÑO DEL INGENIO FLOR DE CUBA, SAGUA LA GRANDE, DURANTE LA GUERRA DE INDEPENDENCIA CUBANA.

Durante la Guerra de independencia en 1895,muchas de las personas que se incorporaban a el ejército mambí tenían como única opción enterrar los ahorros de su vida en una botija hasta que terminara la Guerra y pudieran regresar a sus hogares para disfrutarlo.

Este fue el caso del maquinista del Ingenio Flor de Cuba, que al partir a la manigua redentora, dejó enterrado cien onzas / oro en un tubo sellado en la pared del pozo del donque quedando allí para siempre pues este murió en combate.

Nuestro equipo visitó el lugar comprobando que gran parte de las ruinas del antiguo ingenio aún se mantienen en pie y el barracón de los esclavos está intacto, excepto el techo que ya desapareció.

En el pozo efectuamos, como pudimos, algunos rastreos con el detector de metales sin obtener algún resultado positivo.

No sabemos de donde surgió la idea del pozo, pero así es la leyenda y ahí debemos dejarla, aunque, sin alterar el relato original le sugerimos a los buscadores y zahoríes que busquen también en las viejas ruinas, en las ceibas y en las largas cercas de piedras, pues estos constituían los sitios más atractivos y “cuasi-modelos” para los mañosos enterradores de la época colonial…

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Más tesoros coloniales de la jurisdicción

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ARCHIVO SABANEQUE

1970 - 2009

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La momia de Sagua

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A mediados del siglo XIX existía en Sagua un curioso secreto, bien guardado, que solo murmuraban algunos en voz baja:…! en el ingenio San Jorge existe un cuerpo humano embalsamado en una tumba de cristal !…

¿Sería esto una historia real o solo se trataba de un intrigante cuento de viejas?.

La población promedio nunca lo sabría ciertamente, pero dentro de la alta clase social de la Villa del Undoso sí se manejaba la noticia de que Don Jorge Barttle había sido momificado y acomodado en una habitación del antigüo ingenio.

Don Jorge Barttle había sido un pionero en el cultivo de la caña de azúcar desde 1835 y conocido como el primer dueño del ingenio San Jorge en las márgenes del Undoso, entre Sagua e Isabela.A su muerte fue embalsamado y puesto en una urna de cristal en un oscuro cuarto de la casa del ingenio; de esta forma, la figura disecada del rico hacendado, perfectamente embalsamada e impecablemente vestida, posó por muchos años ante los asombrados ojos de ilustres sagüeros con acceso a la finca que desfilaron por allí con el permiso de Don Agustín Hermenway el ultimo dueño del San Jorge.

Con la demolición del ingenio a finales del siglo XIX, Mr Hermenway decidió construir un enorme sarcófago de caoba para así proteger a la frágil urna de cristal y poderle dar cristiana sepultura a Mister Barttle y más de un siglo ha transcurrido sin que las actuales generaciones volvieran a oir este apasionante relato.

La leyenda siempre nos interesó y en secreto, con pretextos aborígenes, siempre realizábamos las excavaciones en amplias áreas de la zona de los ingenios coloniales teniendo en cuenta la posibilidad real de esta tradición. Es conocido la gran cantidad de sitios aborígenes que nuestro Grupo “Sabaneque” halló en esta región, pero nunca nos tropezamos con el gran sarcófago de caoba que nos permitiría “conocer de cerca” a tan interesante personaje histórico de Sagua La Grande.

Nunca se ha encontrado a la centenaria momia sagüera, pero “en un sitio cercano a la gran casona de vivienda del antiguo ingenio San Jorge sigue durmiendo, con su impecable traje del siglo XIX, Don Jorge Barttle al que muchos atribuían “el camino del inglés”, primer sendero entre Sagua e Isabela…

La idea pasa al Grupo Delta...

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1970-2009

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Revista "El Undoso"Revista sagüera publicándose mensualmente desde 1970.
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El ingenio de azúcar más pequeño del mundo

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En el Museo de Curiosidades Cubanas, en la ciudad de Daytona, Florida, se exhibe permanebtemente un ingenio de fabricar azúcar, movido por vapor, que es en verdad el más pequeño del mundo. Puede, en efecto, fabricar azúcar, y constituye una de las más celebradas realizaciones de ingeniería mecánica que pueden verse en este mundo en que vivimos.

Esta maravilla de paciencia y ciencia fue construida en la Villa del Undoso, por uno de los hombres más industriosos y perseverantes que ha tenido esta ciudad en su historia de hombres célebres. Enrique Ortiz de Lima. “Viejo” Ortiz, como se le conocía cariñosamente, nació en Sagua La Grande, en la calle de Solís esquina Marta Abreu- al lado de la casa de los Alvaré-, el 14 de Enero de 1867. Hubo de fallecer el día 6 de Enero, Día de Reyes, del año 1956, a la edad de 89 años. Constituyó un hogar que fue espejo de respeto y amor, siendo su compañera Irmenia Sánchez Santos, con la que tuvo nueve hijos, a saber: Antonio, Pilar, Amparo, Carlos, Mario, Miguel, Mirta, Rubén y María Josefa.

Su oficio lo aprendió en una fundición situada en el Barrio de Coco-Solo, quizás la misma que se conoció por la de maribona. Su calidad de primerísimo operario le facilitó trabajos de su especialidad en los centrals azucareros “El Purio” “Tinguaro” y “La Francia”.

En 1893, durante tres años, Don Enrique y familia residieron en la ciudad norteamericana de Nueva Orleans, estado de Louisiana, donde realizó diversos trabajos relacionados con su profesión. Después regresó a Cuba, siendo nombrado Jefe de los Talleres de los Ferrocarriles Unidos, primero en Isabela de Sagua y más tarde en la misma ciudad de Sagua. Debido a la crisis económica de los años 30 y del traspaso de los talleres de esa empresa a los de Ciénaga, en La Habana, Don Enrique fue jubilado.

Pero Enrique Ortiz vivía enamorado de su oficio. Consideraba la mecánica como un arte creador, y decidió que emplearía su tiempo de retirado en construer un ingenio de azúcar que no tuviese modelo conocido y que fuese fruto de su imaginación. Se entregó a esa tarea, para lo cual, y pese a sus setenta años de edad, tomó un curso de dibujo lineal, por correspondencia, pues le hacía falta para la confección de planos y calculus necesarios para la confección de aquella ingeniosa y pequeña maravilla functional.

Ocho años después se tomó en terminar el trabajo que muy pronto comenzó a ser objeto de la admiración de propios y de extraños . Era una labor amorosa hecha a ratos de inspiración y en momentos de estudio y logradas simetrías. Por su casa pasaron ingenieros del país y varios extranjeros, y maravillados, todos opinaban que se trataba de la mente creadora de un ingeniero más que la de un mecánico.

Sin estar terminado fue exhibido en la Feria Agrícola Industrial de Rancho Boyeros, a principios de los años cuarenta. Más tarde en 1944, exactamente, fue expuesto ya complete en otra Feria Industrial que fue celebrada en el Malecón habanero frente al Parque Deportivo José Martí.

Completamente terminado el proyecto,el Ayuntamiento de Sagua La Grande le otorgó un pergamino nombrándolo Hijo Predilecto de la Villa del Undoso, homenaje merecidísimo a uno de sus hijos de pura cepa sagüera que dejaba constancia de su talento imaginativo y de sus finas artes de maestro mecánico.

Las reproducciones fotográficas que se incluyen en esta información representan parte del sistema ideado y llevado a efectiva producción por Don Enrique Ortiz. Faltan en las fotografías la red ferrocarrilera y los alojamientos de las casas de calderas. Pero quien visita Daytona, y más si es sagüero, no debe dejar escapar la ocasión de visitor ese museo y admirar esta obra de un solo hombre, un sagüero enamorado de su trabajo y de su tierra.

En otras cosas interesantes en los años de su frutífera labor, se cuentan las instalaciones de las Salinas de Santiago Reguera y la fabricación casera de una gran parte de la tornillería especial usada en la Fundición Macfarlane.

Agradecemos a la distinguida señora María Josefa Ortiz las fotografías aquí presentadas y los datos biográficos de su inolvidable padre.

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Tomado del Website: INGENIOS AZUCAREROS

DE LA JURISDICCION DE SAGUA LA GRANDE:

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REVISTA EL SAGÜERO
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En esta interesante publicación mensual de 52 páginas se aborda la historia de toda la Jurisdicción de Sagua La Grande (luego Región), que abarcaba en sus inicios desde el río Sagua la Chica hasta la frontera con Matanzas, y desde los cayos en el norte hasta Cifuentes por el Sur, es decir la misma configuración geográfica que tenía el Territorio Indio Sabaneque a la llegada de los conquistadores, cuando Sagua (territorio) era un país.

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Revista El Saguero, 3672 SW 25 St, Coral Gables, FL 33133, U.S.A.

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